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他这句问话中的称呼，让堂内一些不知内情的人非常诧异。因为这个“蔡公“蔡讽比刘表还要小上几岁，即使为了表现关系亲密，这个年龄差异也应以【兄】称呼。刘表却称蔡讽为蔡公，这不将对方当成长辈了吗？
他们当然不知道，此时刘表已经与蔡家缔结婚约，刘表要娶蔡讽刚刚年过十七的女儿为正妻。刘表对蔡讽自然要以蔡公称之。
如今，刘表在各个方面，刻意向新投自己的蔡家身上倾斜。因为他知道，过于依赖某一方本土势力，最后难免会成为被别人操纵的傀儡。他感觉到，自来到荆州的这段日子中，自己有点过于依赖蒯家了。
蔡讽并没有直接回答刘表的问题，而是对刘表做一礼说道：“使君，小儿蔡瑁可以代某一答。”刘表听罢，便将目光投向站立于蔡讽之后的一个少年。这少年正是蔡讽的儿子，刘表未来的小舅子蔡瑁。
刘表心知这是蔡讽要扶持蔡瑁在自己势力中威望的意思，便也鼓励说道：“既然蔡公如此说，德，就说说你的看法吧。”
蔡瑁这才开口说出自己见解：
“启禀主公。属下认为我方不能过早涉入南阳事宜。因为南阳北通三辅，东邻汝南，上接司隶河洛，西入汉中巴蜀，下承我荆州。未来大争之世，南阳将是群雄你来我往之所在。若是我方过早在其间投入力量，必将牵制住我方相当多的精力和兵力。而且南阳如今人烟稀少，我们用大量人力占着一块荒原，还要与来往此间的群雄发生各种摩擦交错。那是得不偿失之举。”
刘表听了这些话，赞许的点点头，鼓励蔡瑁继续讲下去。
“所以，无论我们未来如何攻略南阳，那都是我方平定荆州其余郡县后的事情了。但是，我们不去攻略南阳，不等于襄阳宜城这一线不重要。这是我荆州北大门要冲之所在。所以属下认为，要么攻占襄阳，以襄阳为据点建立军镇，扼守此要冲。要么在宜城之北，沔水边上设立一所大营固垒，来防御北面之敌。”
刘表听完后，颇为满意的点点头，说道：“德小小年纪，就能有如此见识，实属难得。以后于我荆州必能有所一番作为。”
