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刘绍贤奉行中庸之道，行事中规中矩，在任期间虽无做出亮眼的成绩，但也不苛待下属和百姓，甚至在别人眼里，此人颇为清廉。连任三届吏部考绩均为中上，三届任满，也不过五十余岁，他本有机会上升一步，但不知何故，却自称年老多病，坚持告病归乡。
大理寺的暗探继续深挖，但没调查到什么异常的东西，刘绍贤平时按章行事，按律行法，虽然刻板，但无可置喙。就连他的后院也同他行事风格一样，一妻二妾一通房，标准配置。正妻与他同乡，是他老师的小女儿，刘绍贤外放时，因父母年迈，故将正妻留在老家侍侯公婆，自己带着一个妾氏和一个通房赴任，在任期间，又纳了上峰的同族侄女为贵妾。
刘绍贤平时除了偏宠这位贵妾一些，其它也无垢病之处，总之，后院也还算清静。
唯一不太寻常的是，刘绍贤上表告病之前，这位贵妾得急症死了，据说是会传人，所以匆匆火化下葬。因此，也有传言说是刘绍贤因爱妾去世悲伤过度致疾，且无心理事，所以才会告病辞官。
冷泓亮看到这里，玩味地笑了笑，又拿起另一份情报，上面写着那位贵妾的生平。
刘绍贤贵妾聂氏的同族堂叔是伊州土同知聂直忠，聂氏出身韶州小世家旁支，母亲是蛮族小部落土司的庶女，订过婚，临近婚期时，未婚夫因故去世，聂氏守了三年孝，错过花期。出孝后，到外祖家小住。因外祖的部落就在刘绍贤所管辖的县城附近山里，因此到县城购物时，时常遇到刘绍贤。后来有次聂氏到伊州堂叔那里探亲时，又再次遇到刘绍贤，双方皆感觉甚是有缘，故而聂氏就在堂叔聂直忠的撮合下，嫁于刘绍贤做了二房。
虽说是二房，但大房不在府中，聂氏的待遇实则与正妻无异，唯一遗憾的是嫁与刘绍贤四五年，膝下未有一儿半女，因此聂氏到处求神拜佛，但皆无成效。
按吏部不成文规定，一个人在同一个地方的连任期数最多不超过三次，因此在刘绍贤第三次连任期快满时，刘绍贤陪聂氏归宁，去了趟韶州，回来的路上，又去了聂氏外祖所在的部落。或许是因为旅途劳累，又忧心今后要远离亲人等等原因，聂氏回来后不久就病卧在床，病情来势汹汹，刘绍贤遍请县城名医，又向伊州聂直中求助，但不过五日，伊州府的名医还在路上时，聂氏就咽气了，而接下来，聂氏的贴身丫鬟均接二连三的出现同样病症，甚至更猛，连三天都没熬过。各家大夫郎中均查不出病因，只大概诊出此症会传人，而尽快而谨慎处理后事。
刘绍贤无奈，只能强忍着悲痛先将爱妾和其他病死的丫鬟皆封入棺中，封锁了院子。而后又自行封府，待三日之后，无再有染病之人出现时，才重新开府，将聂氏等人火化下葬……
