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翌日一早，太阳还没出来，天色灰蒙蒙的。哪怕是夏天，荒原上的清晨也有几分寒意料峭，手指在草叶上拂过，露水凉得喳手。
腌肉炖土豆配洋葱头的香气在高山堡弥漫飘荡，丝丝缕缕地撩拨着所有人的食欲。哪怕出自蛮子们的手艺粗糙了些，这种经典搭配也没什么出错的空间。
李察喜欢用黑麦面包蘸着汤水吃，醇厚的肉汁可以掩盖黑面包略讨厌的酸味，软烂的面包和热乎乎的炖腌肉一起吞进肚子里，沉睡一晚的躯体立刻便被唤醒了，整个人也暖和起来，熨帖得不禁要长舒一口气。
吃过早饭，高山堡的蛮子们开始出发用双腿一步步丈量荒野的土地。晨风很大，吹得半人高的黑麦草如浪般翻涌，行走在其中的蛮子们就像是来自荒古时代的勇士。
没过多久，李察渐渐闻到一股迥异于草木青气的怪味，顺着味道的来源继续前进，很快找到了冈瑟所描述过的地精部落，躲在草窠里暗中观察。
地精被公认为是智力低下且天性懒惰的种族，天生既缺乏创造力也没有行动力，这两点决定了他们难以进行任何建设。但作为一种人型智慧生物，地精其实也不缺少趋利避害的简单本能。
他们的聚落位于一个背风坡面，原本平整的大地上挖出无数大小凹坑，杂乱无序，像人脸上的麻子。
这些凹坑就是他们的住所，铺着干草和枯枝，每个里面蜷缩着一到三个不等的地精，个个都头大身小。有的似乎已经死了，身体呈现不正常的青灰色。活着的也没好到哪去，瑟瑟发抖地躲在坑里硬熬清晨的寒气。
李察默默屏住鼻息，努力忍受着堪称裂鼻彻脑深入灵魂的臭气。地精的体味好像沤了半个月的泔水，剧臭中还带着难以言喻的腥腻，对绝大部分生物来说都会带来生理性不适。
大队人马在草原上行动的声响难以隐藏，有些绿皮矬子已经发现了高山堡的队伍。也许出于以往的经验，不觉得会有人无聊到对他们动手，埋下头继续在坑里睡觉，麻木到了极点。
