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口袋砸在桌子上，发出悦耳动听的金属碰撞声。但回形针佣兵的团长不再碰它一下，他举起酒杯，像个真正的醉鬼一样开怀大笑。“金子算什么？”巴尔萨扎说，“诚意难以用钱财衡量，我亲爱的新朋友。”
这话其实有道理。大多数冒险者会为金钱反目成仇、阴谋背叛，但这类常见问题很少发生在回形针佣兵团身上。他们背后有一家商人公会，跟脚在封闭的雾精灵王国法夫坦纳，传闻商人在那里卖什么都是暴利……消息不知真假，但事实很明显。尤利尔打量着房梁上的魔法灯，据说圣卡洛斯贵族愿意拿魔药换它们。不需要多敏感，客人也能看出这些佣兵不缺钱。
好在他没只带钱来。情报和『灵视』使得谈判无往不利，尤利尔总算有点身为外交部成员的感觉了。
回形针的佣兵团长巴尔萨扎人如其名，喜爱饮酒，据说他祖上传承有矮人血脉。这其实不算特色。绝大多数冒险者都喝酒，少数人偏爱成瘾性烟草和炼金造物——佣兵从不操心健康，只担心没人听他吹牛。因此酒吧里总是人满为患、烟雾缭绕。巴尔萨扎有别于大部分冒险者的特色是，他走到哪儿，哪儿就会有合适的场合。等回形针佣兵离开，元素使就把房子卖给当地人。一般是凡人。
这是回形针佣兵的第二个特点。尤利尔心想。或者说，是优点。神秘生物以超凡为自豪，绝不愿意自降身价与凡人为伍。尤其是成规模的大型冒险者团队，他们大概也算神秘组织，因此行方设法效行神秘支点的举措。零散的冒险者才会和凡人打交道。但这是针对平民而言，如果交涉对象是有头有脸的贵族老爷，冒险者就得夹起尾巴，装出一副好模样来。提起这些人时，巴尔萨扎嘲笑他们是屋顶上的风信标。
“我们是战争佣兵，不是街头流氓。每次雇主要我们击溃敌人、守卫城镇时，难道我们非得要求对付神秘生物吗？诸神在上，敌人往往没得挑。”
巴尔萨扎边说边和尤利尔签订雇佣协议，接下来学徒为他们挑选的敌人将是掌控莫尼安托罗斯的盖亚教会。但他们坦然自若。医师克莱娅在旁清点珍珠款冬，还对约克指指点点。西塔皱起脸，目光活像见到了死神。卓尔在最边缘的桌子上切牛肉，偷听见诗人吹嘘自己在苍之森的光荣事迹，露出古怪的微笑。他多半是在等沙特说完，然后才开口揭穿。他们被酒杯、烟雾、音乐、火光和欢笑簇拥。
正事了结，巴尔萨扎开始谈起他的兄弟们和宝石商会。“你该直接把珍珠送到我这儿。”佣兵头子挺惋惜，“我敢说，莫尼安托罗斯一半的珠宝商人都不识货，尤其是海产宝石。他们一边用最外行不过的经验估值，一边慌慌张张地向同行打听市价，然后把玻璃当成海水水晶珍藏。”
这家伙又举起手，尤利尔只好和他碰杯。他这辈子喝过的酒都没有这一个月多。梦境和现实都如此。幸好巴尔萨扎不是“胜利者”维隆卡，不然学徒说什么也得换饮料。“那这样看来，真品反而会遭到贱卖。”他说，“连加里齐奥都比他们更识货。”
